Fonte: Departamento de Oceanografia e Pescas (DOP), Universidade dos Açores
http://www.horta.uac.pt/intradop/index.php?option=com_content&task=view&id=1372
No dia 5 de Janeiro de 2009, foi observada uma baleia-franca boreal (Eubalaena glacialis) nos Açores.
A baleia foi inicialmente observada a partir de terra pelo Carlos Vigia e o Antero Soares - vigias de empresas de whale-watching - que preveniram os biólogos do DOP/UAç da presença do animal a sul da Ilha do Pico.
Uma equipa de investigadores do DOP, composta pela Mónica Silva, Irma Cascão, Maria João Cruz e Norberto Serpa, acompanhada dos biólogos Lisa Steiner e Rui Guedes, deslocou-se imediatamente ao local para confirmar a identificação da espécie, e recolher imagens e dados do comportamento da baleia.
Tratava-se de um adulto, com cerca de 14-16 m de comprimento, que durante o tempo que foi acompanhado pela embarcação do DOP se mantive em deslocação para oeste.
Este é o primeiro registo confirmado desde 1888, ano em que a última baleia-franca foi capturada nos Açores. Nos 121 anos que mediaram estas duas ocorrências existem apenas mais três observações não confirmadas da espécie, todas elas ocorridas na primeira metade do séc. XX.
A baleia-franca boreal é a espécie de cetáceo mais ameaçada no Atlântico Norte, com um efectivo populacional inferior a 400 animais. A espécie ocorre entre os 20 e os 65º N, predominantemente ao longo da costa da América do Norte, desde o Texas até à Nova Escócia, e a sul da Gronelândia. No Atlântico Nordeste, a baleia-franca boreal foi observada na costa Africana, Açores, Madeira e Canárias, Mediterrâneo, Baía da Biscaia, Mar do Norte, Noruega, Islândia e Ilhas Faroé. Pensa-se que actualmente não deverão existir mais do que algumas dezenas de indivíduos no Atlântico nordeste e a observação desta espécie em águas europeias e africanas tornou-se um fenómeno extraordinário.
Baleia-franca observada nos Açores foi identificada
A baleia-franca observada nos Açores no dia 5 de Janeiro foi identificada pelos curadores do catálogo de foto-identificação desta espécie como sendo o indivíduo "3270".
A notícia foi-nos dada pelo investigador Philip Hamilton, curador do North Atlantic Right Whale Catalog (NARWC), depois de ter analisado as fotografias enviadas pelo DOP/UAç e pela Lisa Steiner. O NARWC reúne e armazena fotografias desta espécie obtidas em todo o Atlântico Norte, e tem sido utilizado para estudar os movimentos dos animais, obter estimativas populacionais, e avaliar o estado de saúde dos animais (através de indicadores da quantidade de tecido adiposo, presença de cicatrizes e parasitas).
A baleia avistada nos Açores, uma fêmea de idade desconhecida, foi observada pela primeira vez em Junho de 2002 no Great South Channel, Estados Unidos, e em Setembro do ano passado foi vista na Baía de Fundy. A informação referente ao avistamento dos Açores já está no catálogo.
Para mais informações e foto consulte o sitio: http://www.horta.uac.pt/intradop/index.php?option=com_content&task=view&id=1372
